Das Maecenata Institut für Philanthropie und Zivilgesellschaft wurde 1997 gegründet und ist heute eine anerkannte außeruniversitäre Forschungseinrichtung. Es versteht sich als unabhängiger sozialwissenschaftlicher Think Tank und hat die Aufgabe, das Wissen über und das Verständnis für die Zivilgesellschaft (den sogenannten Dritten Sektor) durch eigene geistes- und sozialwissenschaftliche Forschungstätigkeit, akademische Lehre, entsprechende Publikationen sowie den Austausch zwischen Wissenschaft, Politik und Praxis zu fördern.
Forschungsschwerpunkte sind:
Das Institut legt Wert auf internationale Zusammenarbeit und Vernetzung. Das Institut verfügt über gute Kontakte zu Kolleginnen und Kollegen im In- und Ausland. Die Forschungstätigkeit erfolgt vielfach in Kooperation mit anderen Einrichtungen. Das Institut beteiligt sich an Gemeinschaftsvorhaben und internationalen Kooperationen und wirkt aktiv in Fachorganisationen und dergleichen mit.
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2007
Das Institut konzipiert selbst Forschungsvorhaben und beantragt hierfür die notwendigen Mittel. Es führt auch Forschungsaufträge aus und erarbeitet Studien, Gutachten und Stellungnahmen. Im Haus und anderswo erarbeitete Forschungsergebnisse werden in öffentlichen Colloquien zur Diskussion gestellt.
An den Projekten arbeiten haupt- und ehrenamtliche wissenschaftliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, assoziierte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie Fellows und Collegiatinnen und Collegiaten sowie wissenschaftliche und studentische Hilfskräfte mit.
Mitarbeiterinnen und Mitarbeiterinnen des Instituts sind in der Lehre in unterschiedlichen Studiengängen an fünf Hochschulen in Deutschland engagiert. Sie stehen darüber hinaus für Lehr- und Vortragsverpflichtungen an Universitäten, Akademien und anderen Stellen im In- und Ausland zur Verfügung.
Seit 2000 gibt es am Institut das Forschungscollegium, ein interdisziplinäres Lern- und Austauschforum für junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus dem deutschsprachigen Raum. Mitglieder sind unter anderem, aber nicht ausschließlich, Doktorandinnen und Doktoranden in den Disziplinen Soziologie, Politikwissenschaft, Europäische Anthropologie, Geschichte, Volks- und Betriebswirtschaft, Geographie usw.
Publikationsreihen des Instituts sind:
Die Reihen stehen auch anderen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern zur Veröffentlichung ihrer Ergebnisse offen. Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen des Instituts publizieren zudem regelmäßig in Fachmedien im In- und Ausland.
Das Institut finanziert seine Forschungstätigkeit fast ausschließlich aus Drittmitteln, d.h. projektgebundenen Zuwendungen von Stiftungen sowie privaten und öffentlichen Zuwendungsgebern, beispielsweise dem Förderverein Zivilgesellschaftsforschung e.V. (FVZF). Es ist außerdem auf Spenden angewiesen.
Am Sitz des Instituts befindet sich auch die Maecenata Bibliothek, die größte Fachbibliothek zum Themenfeld Zivilgesellschaft, Bürgerengagement, Philanthropie und Stiftungswesen im deutschsprachigen Raum. Sie steht der Öffentlichkeit zur Nutzung zur Verfügung.
Bisher wurden über 60 einzelne Forschungsprojekte durchgeführt, aus denen über 300 Publikationen entstanden sind.
Zu den Projekten gehören beispielsweise: